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Por encima de la errónea tradición que considera
este templo como antigua sinagoga judía, idea a
la que no responde ni su estilo ni su ubicación
fuera del recinto amurallado que fue de la Lucena judaica,
lo fehaciente es que entorno a 1503 el Comendador de la
Orden de Santiago, Garci Méndez de Sotomayor, tío
del entonces señor de Lucena D. Diego Fernández
de Córdova, I Marqués de Comares, fundaba
la iglesia de Santiago; así lo certifica en su
testamento, otorgado en Córdoba el 2 de Septiembre
de 1506: "fundé, edifiqué a mis propias
expensas e gastos la dicha iglesia de Santiago, dentro
de la dicha villa de Lucena".
Ya en julio de 1505 Alonso Garci, jurado, ante el Escribano
público Pedro de Alcántara, mandaba a
esta iglesia cinco maravedíes, en tanto que el
1 de Octubre de 1504, el Papa Julio II en bula "Ex
injuncto Nobis" se hace eco de los seis beneficios
perpetuos con que el Comendador pretendía dotarla.
Templo exento en la antigüedad como lo testimonia
una puerta adintelada, hoy tapiada en la nave del Evangelio,
fue hasta su constitución en parroquia en 1891,
iglesia auxiliar de la parroquia de San Mateo. El mudejarismo
de su estilo quedó completamente enmascarado
con las grandes reformas que sufrió su estructura,
bastante resentido a causa del gran terremoto de 1755.
De este modo, se eliminó a finales del siglo
XVIII el campanario, probablemente una espadaña,
que se alzaba en el vértice de la fachada, para
levantar la airosa espadaña angular que hoy ostenta,
adosada al muro de la nave de la epístola, a
la altura de la cabecera del templo. Igualmente, se
realizaron obras en esta nave, probablemente hundida
por el seísmo, de lo que da fe una fecha inscripta
en uno de sus sillares: 1758. Al mismo tiempo que se
elevaron las naves laterales, los arcos apuntados que
en tandas de cinco las separan fueron rebajados para
convertirlos en medios puntos, al tiempo que se ocultaba
el artesonado con una bóveda de cañón
con lunetos cuyo peso modificó, como puede verse
en la actualidad, la verticalidad de algunas de las
columnas.
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